당뇨병은 혈당치의 문제뿐이라고 생각하지 않습니까?
당뇨병에서는 혈당치 관리는 중요합니다만, 정말로 무서운 것은, 고혈당이 차분히 전신의 혈관을 손상시키고, 심근경색이나 뇌졸중이라고 하는 생명에 관련된 병을 일으키는 것입니다. 왜 당뇨병이 혈당치뿐만 아니라 심장과 혈관 문제로 이어지는가?
이 기사에서는 당뇨병이 어떻게 심장과 혈관에 손상을 줄 수 있는지 4가지 주요 메커니즘과 예방법에 대해 알기 쉽게 설명합니다.
목차
당뇨병이 심혈관 질환(심장병·뇌졸중)을 일으키는 이유
당뇨병으로 고혈당 상태가 만성적으로 계속되면 전신 혈관에서 동맥 경화가 진행됩니다. 동맥경화란, 혈관의 벽에 콜레스테롤 등이 축적되어, 플라크(죽종)라고 불리는 코브와 같은 덩어리가 생기는 것입니다. 혈관이 안쪽에서 좁아지고 벽 자체도 단단하고 부서지기 쉽고 막히기 쉽습니다.
동맥 경화를 일으키는 원인은 고혈당뿐만 아니라 당뇨병 특유의 여러 요인이 얽혀 있습니다.
출처 : 후생노동성 e-헬스넷 | 동맥경화
원인 1. 고혈당이 혈관을 "녹이 붙인다"(산화 스트레스)
첫째, 혈당 수치의 급상승 (특히 식후 고혈당)은 혈관에 손상을줍니다. 혈당치가 급격히 오르면, 혈관의 내측(혈관 내피)에서는, 과잉의 활성 산소가 발생해 버립니다. 이 활성 산소가 혈관을 "녹이 붙인다"입니다.
과도한 활성 산소가 발생하는 상태는 산화 스트레스라고 불리지만, 혈관이 본래 가지고 있는 방어 기능을 파괴해 버립니다. 게다가 혈액중의 나쁜 콜레스테롤(LDL)도 녹 붙여(산화LDL), 혈관의 벽에 모이는 플라크의 씨를 만들어 버립니다.
출처 : MDS 매뉴얼 | 죽상 동맥 경화
원인 2. 인슐린이 효과가 없고 혈관이 "딱딱해진다"
둘째, 당뇨병(특히 2형)의 원인인 인슐린 저항성(인슐린의 효능이 나쁜 상태)도 고혈당과는 다른 메카니즘으로 혈관에 악영향을 주고 있다.
인슐린에는 본래 혈당치를 낮출 뿐만 아니라 혈관내피세포에서 일산화질소(nitric oxide: NO)를 생산시켜 동맥경화를 억제하는 작용이 있습니다. 그러나, 인슐린 저항성의 상태가 되면, 이 동맥 경화로부터 혈관을 지키는 작용이 둔해져 버립니다. 그 결과 혈관이 단단하고 유연함을 잃은 상태(내피 기능부전)에 빠져 고혈압이나 동맥경화가 더욱 진행되기 쉬워집니다.
출처 : 일본 약리학 잡지 | 혈관 내피 기능과 인슐린 저항성
원인 3. 고혈당이 혈관을 "수염 붙인다"(AGEs와 만성 염증)
셋째, 고혈당 상태가 오래 지속되면 체내 단백질이 포도당과 결합하여 AGEs(Advanced Glycation End-products)(종말 당화 산물)라는 물질로 변화합니다. 예를 들어 식빵을 구우면 표면이 태워 딱딱해질 수 있지만, AGEs는 이 코게와 비슷한 반응(당화)으로 생긴 물질입니다.
AGEs는 매우 분해되기 어렵고, 한 번 할 수 있으면 장기간 축적되어, 혈관의 벽에 달라붙습니다. 비록 나중에 혈당 컨트롤이 양호해져도, 과거의 대머리가 혈관을 손상시키는 것을 계속합니다. 특히, 이 AGEs는 혈관 내부에서 염증성 사이토카인의 생산을 증가시키고, 만성 염증을 유발하고, 혈관 벽(내피)을 직접 손상시키고, 동맥 경화(아테롬 형성)를 강력하게 촉진시킨다.
출처 : MDS 매뉴얼 | 죽상 동맥 경화 출처 : Glycative Stress Research | Glycative stress and anti-aging 5. Glycative stress and receptors for AGEs as ligands
원인 4. 플라크의 「재료」가 증가한다(당뇨병 특유의 지질 이상)
넷째, 당뇨병 사람의 지질 이상은 단순한 콜레스테롤 수치의 문제가 아니라 인슐린 저항성을 기반으로 한 특유의 이상이 동맥 경화를 촉진하는 것이 특징입니다. 인슐린 작용이 저하됨으로써 일어나는 지질 이상은 다음과 같습니다.
- 트리글리세라이드(TG)가 많은 초저비중 지단백질(VLDL) 증가
- VLDL의 중간 대사 산물 렘넌트 증가
- 초악옥 콜레스테롤이라고도 불리는 소형 센스 LDL 증가
이러한 지질이상은 모두 동맥경화의 발병·진전을 촉진합니다.
출처： 일본내 과학회 잡지｜당뇨병에 있어서의 지질 이상증 관리
데이터로 보는 당뇨병의 위험
메커니즘이 복합적으로 작용함에 따라 당뇨병의 심혈관 위험이 크게 증가합니다. 일본인을 대상으로 한 대규모 연구(NIPPON DATA80)에서는 혈당치가 높은 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 심혈관 질환에 의한 사망 위험이 2배 이상인 것으로 보고되었습니다.
또, 일본인 당뇨병 환자의 사인을 조사한 최근의 보고에서도, 가장 많은 사인은 「악성 종양(암)」입니다만, 제2위는 「허혈성」, 제3위는 「혈관 장애」라고, 혈관계의 합병증도 큰 비율을 차지하고 있는 상황입니다. 당뇨병 쪽의 심근경색(관동맥질환)에서는 가슴 통증 등을 느끼지 않는 '무통성 심근허혈'이 많아, 자각증상이 없는 채 진단이 지연되기 쉽고, 눈치챘을 때에는 중증화하는 경우도 적지 않습니다. 당뇨병의 관상 동맥 질환의 다른 특징으로는 다지 병변, 고도로 확산 성 병변, 석회화 병변이 많은 등이 있습니다. 즉, 당뇨병 쪽의 동맥 경화는, 광범위하게, 끈질기고, 딱딱하고 진행하기 쉬운, 라고 하는 특징이 있는 것을 알 수 있습니다.
출처: Relationship of elevated casual blood glucose level with coronary heart disease, cardiovascular disease and all-cause mortality in a representative sample of the Japanese population. NIPPON DATA80
출처： 설문조사에 의한 일본인 당뇨병의 사인-2011~2020년의 10년간, 68,555명으로의 검토-
출처: 동맥경화성 질환 예방 가이드라인 2022년판 | 제3장 동맥경화성 질환 예방을 위한 포괄적 위험 평가
심장을 보호하기 위한 당뇨병 관리 | 예방편
심근 경색과 뇌졸중을 예방하기 위해서는 위험 요소를 함께 관리하는 것이 필수적입니다. 첫 번째 기둥은 물론 혈당 조절이지만 합병증 예방의 관점에서 HbA1c의 목표치는 7.0% 미만으로 되어 있습니다. 그러나 심장을 보호하기 위해서는 혈당치만으로는 충분하지 않습니다.
고혈압과 지질 이상증은 당뇨병과 함께 동맥 경화의 강력한 위험 인자이므로 3 가지를 동시에 양호한 상태로 유지하는 것이 중요합니다. 식이요법이나 운동요법과 같은 생활습관의 재검토를 바탕으로 필요에 따라 혈당강하약, 강압약, 지질이상증 치료약을 적절히 사용합니다. 또, 증상이 없어도, 정기적으로 심전도나 경동맥 에코등의 검사를 받아, 혈관의 상태를 체크하는 것도 중요합니다.
출처： 일본 당뇨병학회｜고령자 당뇨병의 혈당 컨트롤 목표에 대해 출처： 동맥 경화성 질환 예방 가이드라인 2022년판｜제3장 동맥 경화성 질환 예방을 위한 포괄적 리스크 관리
요약
당뇨병을 포함한 생활 습관병의 치료의 목적은 질병을 조절하는 것뿐만 아니라 "혈관을 보호하고 심혈관 질환을 예방"하는 것입니다. 고혈당에 의한 녹 (산화 스트레스) · 코게 (AGEs) · 인슐린 저항성에 의한 혈관의 경화 · 플라크의 재료 (지질 이상) 등의 복합적인 리스크를 올바르게 이해합시다. 건강 수명을 연장하려면 혈당, 혈압, 지질의 3 가지를 균형있게 관리하는 것이 중요합니다. 자신의 검사 값을 다시 확인하고 주치의와 치료 정책을 상담합시다.
