ABOUT HELENE CLINIC 헬레네 클리닉 소개

본원은 건강수명을 연장하기 위한 연구와 임상 적용을 적극적으로 추진하고 있습니다. 또한 안전성을 충분히 고려하면서, 근거에 기반한 새로운 치료의 임상 적용을 진행하고 있습니다.

인사말

대표원장 마츠오카입니다. 사실 저는 2011년에 갑상선암을 앓았습니다.

수술 후 암은 완치되었지만, 수술 이후 저하된 체력과 활력을 회복하기 위해 환자로서 줄기세포 치료를 받기 시작했습니다. 그 결과, 암을 앓기 전 수준까지 체력이 회복되었습니다. 환자로서 좋은 치료라고 직접 체감했기 때문에, 본원에서도 적극적으로 도입하게 되었습니다.

줄기세포의 호밍 이론에 따르면, 손상된 세포에서는 SDF-1/CXCR4라는 SOS 신호가 방출되며, 줄기세포는 이를 감지하고 손상된 세포를 회복시키기 위해 해당 부위로 이동합니다. 즉, 줄기세포 치료는 “몸의 약한 부위에 중점적으로 작용하는 치료”라고 할 수 있습니다. 건강상 특별한 문제가 없는 성인의 경우에도, 아직 증상으로 나타나지 않은 미병 부위의 조직 회복을 위해 줄기세포가 이동합니다.

제 경우에는 갑상선암 수술 후 나타난 갑상선 호르몬 불균형에 대해 줄기세포 투여를 받았으며, 권태감, 쉽게 피로해지는 증상, 열감 등에 매우 뛰어난 효과를 경험했습니다. 또한 사고가 빨라지고, 기억력과 아이디어 발상이 약 10년 전으로 돌아간 듯한 느낌을 받았습니다. 현재도 1년에 한 번 정도 줄기세포 치료를 환자로서 직접 경험하면서, 줄기세포의 가능성을 보다 안전하고 효과적으로 추구하고 있습니다.

또한 최근에는 줄기세포와 동등한 효과가 있다고 알려진 줄기세포 엑소좀 치료 역시 큰 가능성을 지닌 치료법으로, 헬레네에서도 주력하고 있습니다. 신체의 각 장기는 조금씩 노화되지만, 기존에는 기능이 크게 저하되거나 손상되기 전까지는 치료의 대상이 되지 않았습니다. 그러나 줄기세포 치료를 통해 보다 이른 단계부터 유지 관리가 가능해졌습니다. 신체의 장기는 쉽게 교체할 수 있는 것이 아니기 때문에, 평생 소중히 사용하기 위한 노력이 필요합니다. 그리고 그 대표적인 방법이 줄기세포를 활용한 안티에이징이라고 생각합니다.

고문 소개

Gupta 교수는 Gupta 연구실을 이끌며, 분자 수준과 집단 수준 모두에서 HIV 약제 내성에 대해 폭넓게 연구하고 있으며, 전 세계적인 약제 내성의 규모를 평가하는 데 기여하고 있습니다. 해당 연구 그룹의 연구는 세포, 특히 대식세포 내 HIV 저장소에 관한 연구로도 확장되고 있습니다. 이러한 이해는 대식세포에서 HIV 바이러스 복제가 이루어지는 해부학적 구획을 규명하는 것은 물론, HIV 치료 전략을 설계하는 데에도 중요한 의미를 갖습니다. Gupta 연구실은 영국과 남아프리카공화국 더반에 위치한 아프리카 보건연구소를 거점으로 활동하고 있습니다.

2019년 3월, Gupta 교수가 이끄는 연구팀이 ‘비혈연’ 줄기세포 이식 후 진행성 호지킨 림프종을 앓고 있던 HIV 양성 환자, 이른바 ‘런던 환자(London Patient)’의 HIV 관해를 입증했다는 소식이 보도되었습니다. HIV 저항성을 가진 공여자로부터 골수 이식을 받은 후에도 런던 환자는 HIV가 ‘완치’된 상태를 유지했습니다. 이는 HIV가 완치된 두 번째 환자 사례입니다. (Gupta et al., Nature 2019; Gupta et al., Lancet HIV 2020)

헬레네 클리닉의 MSC 배양에 있어 최첨단 기술과 혁신적인 접근법

케임브리지대학교의 저명한 미생물학 및 감염병학 교수인 라빈드라 굽타 교수는 헬레네 클리닉 줄기세포의 가능성에 대한 통찰을 공유했습니다.

특별 인터뷰에서 Gupta 교수는 대량의 MSC(중간엽 줄기세포) 배양에 따른 과제와 기회에 대해 설명하며, 전체 공정 전반에서 순도를 유지하고 철저한 관리와 주의를 기울이는 것의 중요성을 강조했습니다. 그는 22억 5천만 개의 MSC 배양을 달성하기 위한 헬레네 클리닉의 노력을 높이 평가했으며, 특히 다층 배양 플라스크, 특수한 「헬레네 증식 배지」, 그리고 순수한 MSC가 환자에게 안정적으로 전달되도록 하기 위한 엄격한 품질관리 체계의 조합을 강조했습니다.
Gupta 교수는 종양 형성에 대한 우려에 대해 언급하며, 줄기세포의 엄격한 자기조절 메커니즘으로 인해 줄기세포가 암세포로 성장할 위험은 매우 낮으며, 오히려 암 발생 위험을 줄일 가능성도 있다고 설명했습니다.

엑소좀의 사용과 관련하여, Gupta 교수는 그 치료적 가능성에 대해 높은 기대감을 표명했습니다. 그는 신호 전달과 염증 완화에서 엑소좀이 지니는 중요성을 강조했으며, 면역 반응이 거의 일어나지 않는 특성으로 인해 서로 다른 환자 간에도 적용 가능성이 높다는 점에 주목했습니다.
Gupta 교수는 또한 품질과 유효성을 보장하기 위한 헬레네 클리닉의 엄격한 엑소좀 정제 및 검사 방법을 높이 평가했습니다. 그는 중간엽 줄기세포 치료와 엑소좀을 병용할 가능성에 대해 논의하며, 치료 성과를 높일 수 있는 시너지 효과를 기대했습니다.

전반적으로, 케임브리지대학교의 저명한 교수는 헬레네 클리닉의 최첨단 기술과 혁신적인 접근법을 높이 평가하며, 헬레네 클리닉이 줄기세포 치료 연구와 응용의 최전선에 있음을 확인했습니다.